20세기 음악은 기존에 있는 전통적인 조성 체계를 따라 하지 않고 새로운 음악적 실험을 통해 발전해 왔다. 19세기까지 음악은 대체로 조성에 기반한 체계를 유지했으나 드뷔시, 말러, 바그너 등의 작곡가들이 조성의 경계를 확장하면서 점차 기존 체계의 한계가 드러나기 시작했다. 이러한 흐름 속에서 오스트리아의 작곡가 아르놀트 쇤베르크(Arnold Schoenberg)는 무조음악과 12음 기법을 창안하며 현대음악의 새로운 장을 열어 주었다. 그의 12음 기법은 전통적인 조성과 대비되는 체계적인 작곡 방법으로, 후대 작곡가들에게 지대한 영향을 끼쳤는데 본 글에서는 현대음악의 태동과 조성 해체, 쇤베르크의 12음 기법이 등장한 배경과 원리, 그리고 그 음악사적 의미를 살펴보겠다.
1. 현대음악의 태동과 조성 해체의 시작
19세기 말에서 20세기 초는 음악사에서 중요한 전환점이라 말할 수 있겠다. 고전주의와 낭만주의를 거치면서 음악은 점점 더 화려하고 감성적인 표현을 추구하게 되었는데, 바그너(Richard Wagner)와 말러(Gustav Mahler) 등의 작곡가들은 확장된 화성과 복잡한 조성을 활용하며 조성 체계를 극한까지 끌어올렸다. 이러한 과정에서 기존의 조성 음악은 점차 한계를 드러냈고, 새로운 음악적 표현 방식이 필요하게 되었는데 이에 따라 드뷔시(Claude Debussy)와 같은 인상주의 작곡가들은 기존의 조성 체계를 약화하고 색채적이고 유동적인 음악을 선보였다. 이러한 흐름 속에서 쇤베르크(Arnold Schoenberg)는 기존 조성 체계를 완전히 벗어난 새로운 음악적 원리를 구축하며 현대음악의 기틀을 마련해 주었다. 그의 음악은 조성에서 탈피한 무조음악(Atonality)을 기반으로 하였으며, 이는 이후 12음 기법의 발전으로 이어지게 되었다.
2. 쇤베르크의 무조음악과 12음 기법의 필요성
아놀드 쇤베르크(Amold Schoenberg 1874~1951)는 1908년을 전후로 조성을 완전히 해체한 무조음악을 작곡하기 시작했다. 그는 전통적인 조성 체계가 더 이상 현대적인 음악적 감성을 효과적으로 표현하지 못한다고 판단하여, 자유로운 선율과 화성을 강조하는 새로운 방식을 모색했다. 그러나 무조음악은 체계적인 규칙 없이 작곡되다 보니 음악적 통일성을 유지하기 어려웠으며 청중에게 난해하게 접근했다. 이에 따라 쇤베르크는 체계적인 음악적 구조를 갖춘 새로운 작곡 기법이 필요하다고 깨달아 1920년경에 12음음악(dodecaphony)이 '음열주의'라는 하나의 체계를 확립하였다. 12음 기법은 옥타브 내의 12개의 음을 모두 동등하게 취급하여 특정한 조성이나 중심음을 배제하는 방식으로, 이를 통해 무조음악의 단점이었던 구조적 혼란을 극복하고 음악의 일관성을 확보할 수 있었다.
3. 12음 기법의 원리와 특징
12음 기법은 기본적으로 하나의 음열을 설정하는 것으로 시작된다. 이 음열은 12개의 서로 다른 음으로 구성되며, 특정한 음이 반복되거나 조성적인 중심이 형성되지 않도록 배열되었다. 작곡가는 이 음열을 반전 (Inversion), 원형(Prime), 역행반전(Retrograde Inversion), 역행(Retrograde) 등의 변형 기법을 사용하여 발전시킨다. 이 음열은 전위(transposition)를 통해 다양한 음역으로 변환될 수 있으며, 이를 통해 곡 전체에 걸쳐 통일성 유지되면서 변화를 줄 수 있다. 이러한 방식은 조성의 개념을 완전히 배제하고 모든 음을 동등하게 다루는 특징을 가지고 기존 음악과는 완전히 다른 조직 원리를 따른다. 쇤베르크의 제자였던 베베른(Anton Webern, 1883~1945)과 베르크(Alban Berg, 1885~1935)도 이 기법을 발전시켜 각각의 개성을 반영한 작품들을 남겼다.
4. 12음 기법의 영향과 현대음악에서의 의의
12음 기법은 현대음악에서 중요한 전환점이 되었으며, 구체음악, 전자음악, 우연성음악 등의 새로운 양식이 확립 수 있는 기초를 마련하였다. 쇤베르크의 제자였던 베베른은 12음 기법을 기존의 조성 음악에서 탈피하여 음악 구조를 보다 논리적으로 조직하는 데 기여했다. 그는 12음 기법을 압축적이고 간결한 형태로 발전시켜 점묘적 기법을 활용한 섬세한 음향을 창출했다. 음높이, 리듬, 음색, 다이내믹까지 체계적으로 배열하는 방식으로 확장되었으며 그의 정제된 작곡 방식은 미니멀주의와 음색 중심의 현대 음악에도 탄탄한 기초를 제공하여 실험적 음악 흐름에도 계속된 영향을 주게 되었다.